Lopend Hong Kong binnen.

Half 5 's ochtends, lekker vroeg op om de tassen in te pakken en in de taxi te stappen naar het vliegveld. Detaxidriver wist ook niet precies waar hij het vliegveld kon vinden en keerde zelfs een keer om. Maar uiteindelijk toch aangekomen, bleek het goed dat we zo vroeg van te voren aangekomen waren. Er stonden flinke rijen voor de checkin en we moesten door heel wat security checks, met explosieve detectie apparaatjes over de tassen, fouileren en scans.
Tijdens de vlucht hebben we ook flink wat turbulentie gehad, misschien doordat het regenseizoen begonnen is dat, dat wat meer voorkomt. Uiteindelijk zijn we geland op het vliegveld van Shenzhen, een grensstad van Hong Kong. Nadat we onze bagage opgehaald hadden gingen we met de metro richting de grens.Toen was het nog cheap.

Voor we de Hong Kong metro echter in konden stappen moesten we weer door een rij van grenscontroles. Eerst het paspoort, hoppa een stempel als visa. Eindelijk weer in een ander land?!
Daarna door naar de temperatuur meet camera, waar Jeroen natuurlijk eersteven moest afkoelen :P voor hij door mocht lopen want ja als je zo'n leuk vriendinnetje mee hebt dan heb je het al snel te warm.
Nog een paspoort controle en wat borden die waarschuwden dat als je je niet lekker voelde / koorts had je, je meteen in quarantene moest.
Al die maatregelen omdat in Hong Kong het SARS-vrus is uitgebroken een aantal jaar terug. Overal in Hong Kong hangen ook pompjes met handreinigingsgel, de roltrappen hebben antibacterieel spul op de railling en alle paspoort controleurs hadden mondkapjes op.
En toen hup de dure metro in, dag goedkoop China :*(.

We bleken aangekomen te zijn op Dragon Boat Day... Nergens meer een kamer te krijgen in heel Hong Kong. Helaas hebben we niets van de festiviteiten kunnen zien en alleen maar de hele dag met onze backpacks op naar een kamer gezocht in 35 graden hitte.
We waren op den duur de wanhoop nabij en strompelden een McDonalds in om even af te koelen en bij te tanken. Ook hadden we hier 20 minuten gratis internet, om te kijken of we misschien zo een kamer konden vinden.
Onder het genot van een quarter pounder hevig gezocht en niets gevonden. Weer op pad om een kamer te vinden kwamen we een vrije kamer tegen voor 40 euro aan de main road,maar wel met kakkerlakken, geen raam en een douche/wc/wasbak in 0,5m2. Dus die besloten we af te slaan, hoewel er al snel mensen langskwamen die hem gretig namen.

Geschrokken van de erbarmelijke omstandigheden in de kamers besloten we dat we wel wat meer wilden betalen voor iets meer kwaliteit. Dus maar even naar de Holiday Inn gelopen en geinformeerd naar de goedkoopste kamer prijzen. Tja iets meer kwaliteit betekent een STUK meer geld, 320 euro per nacht! Dat leek ons wel weer een beetje te gek. Dus weer de straat op.
Een laatste poging om een guesthouse te regelen was gefaald en we stapten uit de lift, waar we aan werden gesproken door een vrouwtje dat zei dat ze een guesthouse had op de 8e verdieping! Wij blij :D.
En het bleek ook echt een heel aardige kamer te zijn. Wel klein 7,5m2maar hij had ramen, airco en een schone douche voor ons alleen. En dat alles voor ook 40 euro.
Ons moraal stond op een laag pitje en we besloten maar even met het thuisfront te skypen.
De dag erna maar even lekker in de airco gebleven en uitgerust. Om de volgende ochtend weer fris en fruitig Hong Kong te verkennen.

We namen de Star Ferry naar Hong Kong Island voor maar 0,28 euro per persoon. Daar liepen we dan tussen de mooie gebouwen en over voetpaden die boven de wegen lagen.
Het was vandaag weer lekker warm en we belsloten naar de Peak Tram te lopen. Hier stonden we voor het eerst eens echt in een rij ergens voor te wachten.
De tram ging steil omhoog de beboste berg op. Je zag de skyscrapers vna Hong Kong Island aan je voorbij zoeven vanuit het trammetje. Op de top van de berg had je een prachtig uitzicht over Hong Kong maar al snel ging het regenen. We pakten de poncho erbij en gingen samen onder 1 poncho zitten heel gezellig op de top van de berg :).

's Avonds wat niet zo heel lekkere spaghetti gegeten en toen vonden we het wel weer tijd om te gaan. We wilden nog wel even kijken wat er aan het eind van de straat was en kwamen een mooi wandelpad tegen, dat omringd lag met palmbomen en andere jungle plantjes. En daar wandelden we een heel eind langs met telkens weer veranderend uitzicht. Het werd erg snel donker maar gelukkig was het pad verlicht, al bleef het wel spannend zo 's avonds langs de jungle plantjes lopen. Alle insecten die we zagen waren ook stukken groter dan in Nederland. Het rook hier ook zo enorm lekker in vergelijking met China en de rest van Hong Kong.
We namen de Peak Tram en de Star Ferry weer terug waar Jeroen een beetje vaag werd. We kwamen op de kamer aan en Jeroen gloeide als een kooltje, maar zweette helemaal niet. Na veel gedronken te hebben en een paracetamol genomen te hebben viel Jeroen in slaap en werd de volgende ochtend weer gezond wakker. Waarschijnlijk over verhit geweest, te weinig gedronken enz.
Na nog maar even een dagje uitrusten zijn wedie avond naar Ned Kelly's Jazzcafe gegaan waar Jeroen weer even lekker bij kon drinken :P.

Shanghai

De laatste treinrit duurde ons eigenlijk iets te lang en omdat het ook wel wat warmer begint te worden hebben we besloten om niet meer met de trein te gaan maar met het vliegtuig! Na een poosje wil je toch wat meer comfort schijnbaar :).
De vlucht duurde maar 2 uur en was 190 euro voor 2 personen. Het enige nadeel was dat we om 02.00 s nachts aankwamen.
We besloten om lekker avontuurlijk op het vliegveld te blijven slapen, naast wat chinezen die daar al lagen te snurken.

Om 07.00 een lekker ontbijtje gehaald, cakejes en sinaasappelsap. Helaas hadden de muggen gewoon door onze kleding heen gestoken en zaten we onder de muggenbulten.
Met de MAGLEV-trein die 300km/h ging, oftewel de uber snelle magneet trein. In 8 minuten waren we in het centrum van Shanghai. De metro deed er 1 uur en 15 minuten over.
Eerst nog even goed ontbijten bij de McDonalds natuurlijk. Een of andere kipburger en toen op naar het hostel van de Lonely Planet. Na lang wandelen stonden we voor de deur... Die niet open kon.
Hij was gesloten en tijdelijk ergens anders gehuisvest. Great.
Ook had Jeroen opeens erg buikpijn gekregen en we volgden snel de bordjes toilet. Dit bleek in een ranzig zijstraatje te zitten, maar goed het was een toilet.

Op naar het volgende hostel: Ming Town Hiker Hostel. Dit bleek een druk bezocht hostel en we waren blij dat er nog plek was. We zaten in een kamer met raam en gedeelde badkamer in de Bund.
's Avonds verkenden we de Bund. Een paar huizen verderop zat een restaurantje waar bakken met kikkers, padden, krabben en verschillende enorme vissen voor stonden. We liepen hier snel voorbij en kwamen uiteindelijk bij de Bund Boulevard, waar we een prachtig uitzicht hadden op de skyline van het Financial District van Shanghai.

Het dagje erna hebben we vooral gehangen, bijgekomen (Eva met een maskertje op haar hoofd :P en Jeroen beneden op de laptop). Voor het eerst een paar uurtjes apart in 5 weken.
Helaas was er geen eten meer voorradig in het hostel en besloten we een broodje Subway te eten, altijd lekker :).

De volgende ochtend na een ontbijtje in het hostel. Jawel ze hadden weer eten!
Fruit cocktailtje erbij jumjum.
Op naar het museum om wat cultuur en kunst op te snuiven. Onderweg naar het museum spraken 2 mensen uit Beijing ons aan en ze praten aan een stuk door.
De 2 e vraag die ze stelden na wat is je naam was: Do you have children? NO?! You should make one! Made in Shanghai, muwhahah!.... dus
Het museum was verder best saai maar het was er lekker koel door de airco. Buiten was het namelijk 38 graden met een zonnetje.

We sprongen de metro in naar Pudong, het Financial District, om het Oceaan Aquarium en de skyscrapers te zien.
Er zwommen eendjes bij krokodillen, schattige vette zeehondjes en hele mooie kwallen rond, waar Eva helemaal door gefascineerd was :P.
Eenmaal weer terug in de hitte waren we elkaar een beetje beu en gingen we even lekker niks zeggend ieder aan een kant van de weg zitten. Totdat de bui weer opgeklaard was en we gezellig samen ergens tussen de skyscrapers gingen eten. Onder het toeziend oog van 2 chinezen naast ons.
Peking eend, varkensvlees in honingsaus en kip.
Het was ondertussen al nacht geworden en alles was super mooi verlicht.

Langs de Gucci en Louis Vuitton winkels die ons toe schitterden naar het hoogste gebouw, de World Finance Centre.
Roodverlicht torende hij boven ons uit (met het 1 na hoogste gebouw ernaast, loser :P).
Via spacy liften en gangen gingen we bijna geruisloos naar 500 meter hoogte. Je kon hier over een glazen vloer lopen, waardoor je het verkeer onder je zag. De wolken zweefden ook af en toe langs en over het gebouw dus we waren helemaal in de wolken :P.

De laatste dag hebben we film gekeken omdat het weer wat slecht was en hebben we 's avonds in de French Concession gegeten. Alleen de jellyfish die Eva zo mooi vond in het aquarium bleek iets minder goed voor haar buik te zijn. Cause fish are friends, not food :D.
De terugweg hebben we dus maar een stukje gerend naar het toilet.

De vlucht was ondertussen geboekt. We gaan naar Hong Kong!

Guilin

Jaja daar is eindelijk weer een verhaaltje :). Na Chengdu zijn we namelijk alweer heel wat verder gereisd.

Guilin:
Om hier te komen hebben we de trein genomen. Deze deed er 22 uur over en zat weer vol met chineesjes opgestapeld tot het plafond (waar wij lagen). Alle soorten voedsel paseerde onze neuzen. Als je er te lang naar bleef kijken kreeg je ook een stuk en een verhaal erbij in het chinees. Zo kreeg Eva ineens een soort suikerriet planten stengel in haar hand geduwd en er werd wild gebaard hoe zij deze moest eten. Eerst door midden breken en dan met je tanden de harde vezels eraf halen...
Nadat Jeroen natuurlijk ook een stukje moest proberen plakten we van top tot teen door de suikerriet. Maar het was wel erg lekker!
We sliepen in de bovenste bedden waar een ventilator hing. Na een half uurtje waren we deze behoorlijk beuh omdt er allerlei vieze meuk aan het ding hing en het onze gezichten in blies. En na een tijdje goed zoeken hadden we gevonden hoe we hem konden 'manipuleren' zie ook wel slopen :P. Vakkundig door alleen 1 ijzerdraadje te verwijderen en zo kon hij ook weer makkelijk gemaakt worden mocht dat nodig zijn. Je moet toch iets te doen hebben in de trein.

As always liepen we naar een hostel uit de Lonely Planet, de Backstreet Hostel vlaknaast het Sheraton maar dan net iets anders.
We konden bij aankomst gelijk meedoen in met de dumpling party, wat inhield dat je zelf dumplings kunt maken met andere backpackers en de dumplings daarna samen gratis opeet. We onmoeten hier een paar jongens. 1 daarvan had een special door het hostel gecreerde dumpling en die moest allerlei opdrachtjes uitvoeren hierdoor. Een koprol maken, een vraag uit het publiek beantwoorden en z'n shirt uit trekken :D.
Omdat de voetbalwedstrijd tegen Duitsland vannacht om 02.45 zou zijn bedachten we dat het wel leuk was om met een paar van deze mensen te gaan kijken. Een Brit en een Duitser.
Helaas helaas hebben we deze dramatisch slechte wedstrijd niet gezien, omdat Jeroen zijn telefoonwekker niet af is gegaan. Maarja achteraf natuurlijk neit zo erg gezien de resultaten.
Maar op het moment zelf waren we niet zo amused.

De volgende ochtend hadden we een tripje geboekt naar de rijstvelden van Longji. Dus we besloten goed te ontbijten met een bananenpannenkoek en een mango smoothie.
Onderweg naar de rijstvelden zagen we een 'vrouw' op de weg liggen... we vroegen ons af of ze nog leefde, maar de chaufeur crosste er snel omheen.
We begonnen de wandeling met z'n 6e maar al na 5 min de berg op lopen haakte een vrouw af en waren we nog met 5. Een Pool, Mikael en 2 Chinese vrouwen Elaine & Catherine.
We liepen over smalle paadjes langs steile afgronden en over traptreden die ons naar de music of paradise moesten leiden. Elaine & Catherine waren functioneerden als gidsen. Zij vroegen de locals waar we heen moesten. Wij hadden echter al ondervonden dat Chinezen niet de meest skilde padvinders zijn dus blevenwe op de bordjes letten om af en toe te zeggen dat we Maybe this way, better way?! konden gaan ipv kleine jungleachtige paadjes in te slaan.
De meeste rijstplantjes waren net geplant en de rijstvelden lagen er prachtig bij. De locals werkten hier tot in hun knieen in de modder om het land om te ploegen.
Pas na 5 en een half uur waren we weer op de parkeerplaats. We hadden een sprintje naar beneden gedaan om op tijd te zijn met de Taiwanese Elaine voorop die naar beneden huppelde alsof ze liep te shoppen in de Kalverstraat.
's Avonds hebben we nog even wat in Guilin zelf rond gelopen. Even wat shoppen althans rondkijken in kledingzaakjes waar overigens in een van die zaakjes een enorme kakkerlak bijna over Jeroen z'n slipper heen liep.

We hadden met Elaine & Catherine afgesproken om naar de Reed Flute Caves te gaan en namen samen met hun een taxi.
De grotten waren enorm mooi verlicht en een lekkere verkoeling op zo'n warme dag. Rond een uur of 2 waren we alweer terug en namen we afscheid van Elaine & Catherine en hebben we de rest van de dag lekker geluierd. 's avonds nog in het hostel gegeten waar Eva varkensreepjes met groene pepper bestelde. Dit bleek eerder groene peer met af en toe varkensreepjes te zijn!

We hadden voor de volgende dag, op aanraden van veel mensen, de bamboo boat trip geboekt.
Met de bus gingen we naar Yulong rivier om daar op een plastic bambooboat te stappen. We voeren langs enorme bergen en weer terug in de regen. Gelukkig hadden we een afdakje boven ons hoofd.
De noodlelunch was goed te doen en omdat we ook de 2e trip eraan vastgeboekt hadden, gignen we nu naar een stukje rivier waar de echte bambooboats waren en voeren we naar de waterbuffels. Jeroen is er meteen bevriend mee geworden :P.
We voeren ook een heelklein watervalletje/richeltje af ... maarja toen moesten we ook weer terug. De boot bestuurder kreeg het niet voor elkaar en Jeroen ging (na wat aansporing van Eva :P) de bestuurder helpen de boot weer op de richel te krijgen. Heel dapper stond Jeroen met z''n schoenen onder water (al mopperend :D ) de boot op de richel te heisen. Verbazingwekkend genoeg bleek toen we weer op de boot zaten dat Jeroens schoenen uber waterdicht zijn want er was geen water in gekomen.
Natuurlijk zagen we ook weer 1000 trouwparen die met hun 'mooie' pakjes door de modder baden.

De laatste dag was het enorm warm en zijn we naar het Seven Star Park gelopen. Het was een beetje overpriced maar op zich wel mooi en er liepen wilde aapjes rond.

Chengdu

Het was een drama om naar Chengdu te komen. We hadden gelukkig wel twee lower bedden tegenover elkaar maar16 uurmetairco zorgde voor dramatische keelpijn. We werden een uur eerder dan verwacht uit de trein gezet en stonden dus om 5uur al in Chengdu...Totaal gaar.
Tot overmaat van ramp begon het ook nog te regenen. Great...
Het hostel (The Loft)was erg ver lopenbleek achteraf maarja er ging ook nog geen bus of metro. Even bij de KFC bijkomen en onze 16 kilo bagage pp neerzettenen weer door.
Na veel radeloosheid omdat de Lonely Planet ons ook voor het eerst in de steek liet, door ipv 7 straten maar 1 straat aan te geven op een kaartje. En geen kleine straten nee gewoon met stoplichten en al.
De chinezen rond ons konden niet lezen zelfs geen chinees en van kaarten hebben ze geen kaas gegeten. Gelukkig hadden we elkaar nog en daar gingen ook maar even gebruik van maken. Eva bleef op de tassen passen en Jeroen ging eens even rond kijken waar we waren en heen moesten. Het bleek niet ver meer gelukkig en al snel konden we voldaan neerploffen op ons 2 persoonsbed.

Even lekker geslapen als voorbereiding op de voetbalwedstrijd die om 00.00 zou beginnen. Als avondeten wilden we eens wat echt chinees maar we konden geen dumpling of dimsum vinden. Wel zagen we een beetje shady maar wel druk bezocht Hotpot restaurant. Je kon hier allemaal groentes en vleessoorten kiezen en een hotpot heet of heet met een pannetje soep in het midden. Op advies van een chinees meisje dat ons in het engels te hulp schoot, namen we de met de soep en ze raadde ons de varkenshersenen aan....
Verder namen we kelp, aardappelschijven, een soort radijsaardappelschijven, komkommer, Oyster paddestoelen, worstjes en rundvlees. De hersenen hebben we beiden geproefd maar waren niet our cup of tea... de rest was lekker! Vooral ook de kelp was verrassend goed. De hete saus in de grote kom was echterte heet voor ons en hebben we dus niet veelvulldig gebruikt. Dat alles voor maar 7 euro pp!!! En nog belangrijker geen buikpijn!

Enthousiast gingen we de wedstrijd tegemoet maar helaas matchte deze goed bij het begin van de dag.

De dag erna lekker uitgeslapen en lang op Jeroens burger met frietjes moeten wachten. Het duurde serieus een uur! Jeroen wilde hem bijna zelf gaan maken.
Na het ontbijt om half 4 gingen we naar het Peoples Park dat vlakbij lag. Een heel mooi aangelegd en bijgehouden park. Chinezen komen hier met hun baby's, lopen hier achteruit :S, stijldansen en taichieen hier ook weer de hele dag en nacht door met een hele relaxte sfeer. Echt een aanrader voor mensen die Chengdu gaan bezoeken! Veel mensen namen hier ook stiekem een foto van ons of zeiden hallo en welcome.

De volgende ochtend zaten we onder de muggenbulten en gingen we naar de pandas!!!
We hadden een tour geboekt want dat leek ons wel makkelijk en je kon er nu lekker vroeg heen tijdens voedertijd. De pandas waren erg actief, vooral de kleine pandas en moeders. We stonden uren te kijken naar kleine pandaatjes die bomen probeerden te beklimmen en daar vervolgens uit vielen. Super cute!

's Avonds weer even naar het Peoples Park geweest. We lagen heerlijk op een handdoek uit het hostel en praatten wat met mensen die engels wilden leren.. en als een schaap over de dam is volgen er meer.. :). Nadat we van het gras gestuurd werden (na 3uur zitten) gingen we een thermoskan thee drinken op een schattig terrasje aan een lotus vijver, tot het donker werd.

Ping Yao en Xian

Naar Ping Yao:
Onze eerste nachtje in een hard sleeper! Met z'n 6e lekker onder elkaar in de bedjes.
Airco was aanwezig en de bedjes sliepen best prima.
We zaten maar 8 uurtjes in de trein dus dat viel wel mee. Eva werd alleen wel wakker 's ochtends met enorme keelpijn van de airco... en misschien door de wat stinkende chinezen :P.
Al vroeg (half 7) werden we de trein uitgekickt en stonden we in Ping Yao.

We werden gelijk door verschillende driewielige taxi's aangesproken maa rwij waren wel toe aan een wandelingetje. Wel keken we even waar ze andere toeristen heen reden, zodat we wisten waar we heen moesten lopen ;).
Overal was het stil en uitgetorven, iedereen leek nog te slapen. Pas toen we bij de oude stadsmuren aankwamen zagen we wat meer mensen. Ze stonden met z'n allen voor de muur te Taichieen en Kungfuen met waaiers en stokken.

In het oude gedeelte van Ping Yao was ook nog alles gesloten en daardoor heel erg sereen stil, dat was wel lekker wakker worden zo.
We keken verschillende courtyards in door oude deurtjes door te wandelen. Hele mooie hotelletjes hier, maar wel wat prijziger dan we gewend zijn in China.
Shopjes begonnen te openen. Slagers met vlees op een houten tafel gedrappeerd en wat vliegjes die er rond heen vlogen... nicee.
Om op de muur te lopen hadden we een ticket nodig. Jeroen kreeg het geniale idee om mijn zorgpasje te laten zien als studentenpas. Het werkte erg goed! Helaas stond er geen foto bij dus moest ik ook nog even mijn paspoort showen en toen was het wel goed. 50% korting voor ons beiden!
De muur was lang... en het was enooorm warm dus we besloten om achter een van de wachttorens even te rusten en vielen hier in slaap.

Op naar Xian:
Na weer 8 uur in de trein kwamen we vroeg in de ochtend aan. In de trein konden we naast elkaar in de upper bedden slapen, wat wel fijner was dan naast een random chinees wakker worden.
Eerst natuurlijk ontbijten bij de KFC :D. Was echtt LEKKER hoor Mattijs :P. Ook was hier een heel blij politieagentje die schijnbaar weinig te doen had en dus maar ging helpen serveren en opruimen... Misschien kwam dit door de locale serveerster.. tja blijft toch verleidelijk he.
Anyhow
Het hostel opgezocht en daar lekker ingestort en gedoucht in het super schone en luxe Hang Tan Inn voor maar 12,50 pp per nacht.
Ook nog even wat geshopt in een te groot ondergrond shoppingmall/ fake walmart, waar Eva zich in moest houden en alleen een broekpakje met stipjes kocht.
De 3e dag werden we alweer wat actiever en besloten we de Terra Cotta Warriors te bezoeken. Ook hier kwamen we weer een chinees tegen die onze gids wilde zijn, ook al sprak hij erg gebrekkig engels.
Het was niet heel boeiend maar wel leuk om gezien te hebben en helaas zijn er wat van de Warriorsfoto's mysteriously verdwenen van onze camera dusjaa.
's Avonds besloten we ons brakke zelf nog even naar het Moslim Quarter te slepen. Dit was een goeie keus geweest want het was heel erg mooi hier. Een paar verlichte tempels met schreeuwende vogels er omheen en mooie neon versieringen in de straten.

Niet alles is wat het lijkt :P en Beijing en Datong

Ten eerste sorry dat we jullie allemaal teleur moeten stellen. We zijn niet verloofd :).
Neenee , maar wel grappig om te horen hoe enthousiast iedereen reageerde.
We kwamen op het idee van de ringen omdat iedereen ons vroeg of we op huwelijksreis waren en wij het wel leuk vonden om ze in die waan te laten. Later vonden we de ringen in een souveniershopje en besloten om het dan maar echt te doen lijken ook :P. Hele mooie fotosessie opgemaakt voor het thuisfront, want jullie moeten natuurlijk wel van alles op de hoogte blijven.

Echter hebben we nog meer slecht nieuws. Zoals Marjolein al schreef, is Tibet voor onbepaalde tijd gesloten voor buitenlanders. Zonder enige reden op te geven. Echter zijn er pas geleden 600 mensen opgepakt in de hoofdstad Lhasa, omdat ze getuige waren van een zelfverbranding van een monnik.

Dus... geen Tibet voor ons en dus ook nog geen idee waar we dan wel heen gaan de komende tijd.
Misschien richting Shanghai, Tokyo, Nepal en een tropisch eiland. Of eerst naar Nepal en dan naar Tokyo en een tropisch eiland. We don't know yet.

Dan nog even een update van de afgelopen week.

Beijing:

We sliepen in een heel schattig hotel in een Hutong wijk, waar ook een mooie grote vijver hadden waar we heel romantisch langs konden dineren en wandelen op zwoele nachten. We zijn ook erg blij dat we in een Hutong wijk verbleven en niet in het moderne gedeelte want dit is zo eftelingachtig mooi.
In de stad hebben we de Drum and Bell Tower bezocht, de Forbidden City (viel een klein beetje tegen voor de lange afstand die we moesten lopen), het plein van de hemelse vrede en natuurlijk het Olypmisch Stadion. In de omgeving van Beijing (3 uur ervanaf) hebben we van Jinshanling tot Simatai over de Chinese Muur gelopen (6km). Dit was echt een super mooie ervaring met erg stijle ongerestaureerde stukken muur waar je op handen en voeten naar boven moest klauteren.
Ook zijn we nog naar een theater geweest om de kunsten van de nationale acrobaten te bewonderen. De onmogelijkste dingen gebeurden voor onze neus, met 10 personen op een fiets, zonder springplank 5 meter hoog springen door een hoepel. In palen klimmen, salto's en slangen mensen, het was echt heel indrukwekkend om te zien. Vooral ook omdat het lekker spontaan geboekt was :) 's Middags hadden we nog geen idee dat we hier naar toe zouden gaan.

Datong:

Vanuit Beijing vertrokken we met de nachttrein naar Datong. Na eerst een paar uur op het station te hebben gewacht, tussen best wel veel Chinezen op de grond, konden we de trein in. We zouden slapen op een hard seat.... Niet echt veel toeristen doen dit, dus werd er een aantal keer gevraagd naar ons kaartje om te kijken of we wel goed zaten. Tja... je moet het gewoon een keer meemaken en op zich viel het best wel mee. In Datong vertrokken we met de bus, jawel de bus, naar de Yungang Caves. We moesten een keer overstappen, wat niet in de Lonely Planet stond dus als een verrasing kwam. De Chinezen in de bus schreeuwden dat we eruit moesten terwijl wij dachten dat ze niet wisten waar wij heen gingen, bleken ze toch gelijk te hebben. Toen kwamen we Frank (een Chinese lasser)tegen die ons naar de juiste bus hielp. Hij bood aan om ons de hele dag te gidsen door de Caves. Wij waren een beetje argwanend en maakten duidelijk dat we niet wilden betalen voor een gids. Hij vond dit echter prima en ging met ons mee. Hij vertelde dat wanneer hij met ons praatte hij een hogere status kreeg, omdat hij met buitenlanders kon praten en mensen naar hem opkeken. Dit vond hij meer waard dan geld.

Hij vertelde veel over de grotten en begon later ook over Tibet, wat nogal een gevoelig onderwerp is. Hij kon hier wel over praten omdat hij geen officiele gids was en engels sprak wat toch niemand kon verstaan. Alsnog was hij erg voorzichtig met zijn mening merkten we wel. Ook hadden we het over salarissen. Hij verdient 30.000 Yuan per jaar wat neerkomt op 4000 Euro.. wij hadden net z'n maand salaris gepind, dat was wel awkward. Ook had hij 2 kinderen en sinds er een 1 kindspolitiek is in China, moest hij voor z'n 2e kind 7000 Yuan eenmalig betalen aan de overheid. Een 3e zou 15000 kosten enz..
Heel vreemd om dit allemaal te horen maar erg boeiend om wat meer over het chinese leven te weten te komen... Owja de grotten waren ook leuk :P.

De planning voor de komende 2 weken

http://www.hebikietsgemist.nl/aflevering/81704/veronica/waar-is-de-mol-/katja-romer-schuurman-mongolie.html

Is een linkje naar de aflevering van Waar is de Mol met Katja Schuurman in Mongolie..
tenminste denken we want wij kunnen niet op youtube.

Na vandaag de Drum tower en de Bell Tower bezocht te hebben, niet zo heel ver van ons hotel,
hebben wij een nieuw hostel gevonden om de komende 2 dagen te verblijven.
Dankzij, jawel, de Lonely Planet (again Marion super handig). We zagen ook heel wat andere NLs met
een Lonely Planet onder hun arm zoeken naar de hostels.
Eind van de middag hebben we in de kamer doorgebracht.. waar we overigens gisteravond hele kleine kakkerlakken overal tegenkwamen..
We hebben de rest van onze reis door China wat nader bepaald en dit is het resultaat:

We reizen van Beijing naar Datong, hangend monatery bezoeken en wat grotten.
Van Datong naar Ping Yao, een heel mooi oud stadje met stadsmuren.
Van Ping Yao naar Xian, waar het Terra Cotta Leger zich bevindt.
Van Xian naar Khunming, waar een schattig dwergen dorpje ligt als een soort attractie.
Vanuit Khunming naar Chengdu om daar pandabeertje te gaan bekijken.
En als laatste van Chengdu naar Lhasa, geregeld door de touropperator die onze reis door Tibet en gedeeltelijk Nepal verzorgd.

Naar Beijing

Om half 5 ging de wekker omdat onze trein om 7 uur zou vertrekken uit UB. Eerst moesten we nog van het National Park hier naar toe rijden dus dat was vroeg opstaan. In de trein bleken we met drie andere Nederlanders op een ticket te staan. Aangezien een cabine voor vier personen is moest een iemand in de cabine ernaast met twee Chinezen slapen. Gelukkig bood een van hen aan (na een beetje aandringen) om daar te slapen. De drie Nederlanders waren een vader met zijn zoon en schoonzoon en bleken ook alle drie uit Zeeland te komen. De schoonzoon studeerde ook nog eens in Delft dus dat was wel grappig. De Chinese conducteurs waren niet zo heel vriendelijk en konden ook geen Engels dus dat was af en toe lastig communiceren. We hadden wat raampjes aan het gangpad open gezet en die wilde hij dicht hebben. Daarna probeerde hij ons duidelijk te maken dat we het raam in onze coupe beter open kon doen. Hij verloor hierbij aardig zijn geduld en gebaarde wild dat we alles van het tafeltje moesten halen. Wij hadden geen idee waarom, maar deden dit. Waarna hij op het kleine tafeltje, dat aan een kant maar vast zat, sprong om zo met alle macht het raam open te krijgen...Wat overigens niet lukte. Bij de grensovergang tussen Mongolie en China hebben we in totaal vier uur stil gestaan. Een uur om alle visa en paspoorten te controleren en drie uur om het complete onderstel van de trein te wisselen, omdat het spoor in China een andere breedte heeft dan Mongolie. We hadden dit graag willen zien maar om een of andere reden werden we door onze conducteur de trein uit gestuurd terwijl we later zagen dat andere wel konden blijven zitten. Beetje jammer. Hierdoor kwamen we alleen toevallig wel weer een Mongoolse jongen tegen met wie we een tijd hebben gepraat en ook nog even een klein stukje hebben gelopen om te kijken of we bij de trein konden komen waar de wielen gewisseld werden. Dit lukte helaas niet maar we hebben wel gezellig zitten praten met hem en een stukje van de buitenwijken gezien, die vrij donker bleken. Daarna konden we rond middernacht de trein weer in en hebben hier geslapen terwijl we intussen door reden naar Beijing. De volgende dag kreeg iedereen onverwacht in de trein een ontbijt en een lunch aangeboden die best wel prima smaakte. De drie Nederlanders gingen er in Datong uit, dus het laatste stukje zaten we weer met zijn tweeën. Zij kregen de ticket (waarop wij allemaal stonden) aangereikt van de conducteur en wilde deze meenemen. Wij zouden dan zonder ticket naar Beijing moeten. Omdat Jeroen op de wc zat (jaja toch het eten :)) moest Eva maar even de Nederlanders ervan overtuigen dat wij toch maar even de ticket moesten hebben. Op het station werden we na een half uurtje opgehaald en naar de Hutong gebracht waar we de komende drie nachten zullen slapen. Vanuit de Hutong begeleidde ze ons naar een plek vanwaar je achter op een fiets rondgereden werd. De gids wist niet echt waar ze was, want dit was voor haar ook de eerste keer dat ze in dit gedeelte van Beijing was en wij wisten uberhaubt niet dat we deze rondrit gingen doen. Een leuke bonus dus :). Eva en ik zaten gezellig samen achter op een bankje en werden toen een stukje rondgereden. Daarna nog even naar de bank gegaan om geld te pinnen en ook kwamen we een Mc Donalds tegen. Tja.. die moet je natuurlijk ook in China even proberen. Dus voor E3,50 een kipburger, friet, cola en een soft ijsje gekocht. Jeroens soft ijsje dreef in cola... Jaja en niet per ongeluk nee je kon dit zo bestellen. Het kost wel even wat moeite want Engels is hier best lastig maar met gebaren en plaatjes aanwijzen kom je een heel eind, onder het genot van een olijk liedje. De maaltijd smaakte verder prima. Voor vanavond blijven we lekker even in de Hutong (met internet!)om een beetje bij te komen van de reis en voor het eerst in vijf nachten weer op een matras te slapen. Dat gaat zeker goed komen!

ps: We kunnen in China niet op facebook, censuur en alles. Dus daar kunnen we dus ook geen berichtjes lezen.